Antes de los cortafuegos y de la computadora personal e incluso de Internet, los hackers originales hackeaban teléfonos. John Draper, alias “Captain Crunch” burlaba el sistema de seguridad de centrales telefónicas valiéndose solo de un silbato de juguete (Devopedia, 2022).
Mucho ha pasado desde aquel entonces, pero la intención de los piratas informáticos sigue siendo la misma: violar un sistema y dirigirse a la suplantación de identidad. A continuación, te contamos todo acerca de los firewalls. También, cómo puedes usarlos para protegerte, cuidando tus activos digitales.
¿Qué es un cortafuegos y para qué sirve?
Es un dispositivo de seguridad de red que supervisa el tráfico de red entrante y saliente. Es decir, permite o bloquea paquetes de datos basándose en un conjunto de reglas de seguridad.
Su objetivo es establecer una barrera entre la red interna y los datos entrantes externos (como Internet). De esta manera, logran bloquear el tráfico malicioso, como un virus o los hackers.
¿Muy enredado? Te lo explicamos en términos más sencillos:
- El término “cortafuegos” tiene su origen en un muro literario diseñado para contener un incendio en un edificio.
- La tecnología original vio la luz en la década de 1980 con la aparición de Internet.
- Son programas de software o dispositivos de hardware que filtran el tráfico que entra en un PC o red a través de una conexión a Internet.
- Permiten un tipo de seguridad que te hace menos vulnerable; además, protegen tus datos. Especialmente, si tu ordenador es atacado por un virus.
¿Por qué es necesario tener cortafuegos?
Un cortafuegos funciona como un filtro entre una red informática y la navegación en Internet. Su función es supervisar los paquetes de datos y determinar si deben bloquearse o transferirse.
¿De qué necesitas protegerte? Estas son algunas de las amenazas más usuales.
- Ataques de fuerza bruta: se llaman así porque los hackers se sientan a probar cientos de combinaciones. Digitan tu nombre de usuario y contraseñas hasta descubrir tus credenciales de acceso.
- Ataques DDoS: ¿escuchaste el término “tumbaron” o “hicieron caer” la página del banco? Esto se logra a través de ataques DDoS. Piensa en paquetes de datos cayendo como lluvia (miles o incluso millones) hasta causar una sobrecarga en el servidor. De esta manera se hace caer y deja de funcionar un sitio web.
- Malware: son atacantes que intentan infectar tu dispositivo o servidor con un paquete de software malicioso o virus. En consecuencia, puede robar tu información personal, dañar tu ordenador e incluso propagarse a otros dispositivos.
¿Es cierto que los cortafuegos ya vienen instalados en mis dispositivos?
En efecto, hay firewall de software y hardware. Cada formato tiene un propósito diferente, pero importante. Un firewall de hardware es físico, como un enrutador o “router” de banda ancha, suele estar almacenado entre la configuración de tu red y la puerta de enlace del dispositivo.
En otros casos, tenemos cortafuegos funcionando como software interno. Es así como un programa en tu computadora funciona como barrera, administrando paquetes de datos entrantes y salientes. Esto se ejecuta mediante aplicaciones. Por ejemplo, en tipos de sistemas operativos como el de computadoras Apple, vienen con firewalls de software instalados de forma predeterminada. También, algunos programas de antivirus ofrecen firewalls que puedes usar.
Igualmente, existen algunos basados en la nube, conocidos como Firewall as a Service (FaaS). Su origen se enfoca en un eventual uso intensivo en empresas y organizaciones como un método adicional de seguridad.
¿Necesitas comprar un firewall?
Afortunadamente, la mayoría de las personas no necesitan comprar un cortafuegos de base. Como mencionamos, muchos dispositivos vienen con software gratuito, y muchos enrutadores tienen automáticamente firewalls y protecciones de seguridad integradas.
Sin embargo, si tienes un router muy antiguo, una actualización podría ser una buena idea. Esto es especialmente necesario si también tienes una computadora potencialmente vulnerable. También, un sistema operativo que ya no está actualizado o en dispositivos (teléfonos inteligentes, relojes, tablets) de marcas poco conocidas.
Finalmente, es un tema que no debería preocuparte demasiado. Si estás detrás de un router actualizado, tienes un firewall instalado y usas contraseñas seguras, estás razonablemente bien protegido.
La forma principal en la cual te verías comprometido es si descargas malware que eluda tu sistema, incluido tu cortafuegos. Por eso, el mejor consejo que podemos darte es que jamás visites los callejones oscuros que hay en la web. Después de todo, nunca sabrás con lo que puedas encontrarte.
Referencias bibliográficas
LavaJ, A. (2022, Febrero 3). PBX Hacking. Devopedia.
Parsons, J. (2022, Marzo 25). Firewall: Definition, technology and facts. Livescience; Live Science.
